Sedekah bererti pemberian yang padanya dicari pahala daripada Allah Taala. Rujuk al-Ta`rifat (1/132). Manakala Ibn Manzur memberikan definisi sedekah sebagai apa yang apa yang engkau berikan kerana Allah kepada golongan fakir, yakni yang memerlukan. Rujuk Lisan al-Arab (10/196).
Sedekah merangkumi maksud zakat wajib, dan sedekah sunat, seperti yang dimaksudkan dalam al-Quran:
ุฅَِّูู
َุง ุงูุตَّุฏََูุงุชُ َُِْููููุฑَุงุกِ َูุงْูู
َุณَุงِِููู َูุงْูุนَุงู
َِِููู ุนَََْูููุง َูุงْูู
ُุคَََّููุฉِ ُُูููุจُُูู
ْ َِููู ุงูุฑَِّูุงุจِ َูุงْูุบَุงุฑِู
َِูู َِููู ุณَุจِِูู ุงَِّููู َูุงุจِْู ุงูุณَّุจِِูู ۖ َูุฑِูุถَุฉً ู
َِّู ุงَِّููู ۗ َูุงَُّููู ุนَِููู
ٌ ุญَِููู
ٌ
Maksudnya : "Sesungguhnya sedekah-sedekah (zakat) itu hanyalah untuk orang-orang fakir, dan orang-orang miskin, dan amil-amil yang mengurusnya, dan orang-orang muallaf yang dijinakkan hatinya, dan untuk hamba-hamba yang hendak memerdekakan dirinya, dan orang-orang yang berhutang, dan untuk (dibelanjakan pada) jalan Allah, dan orang-orang musafir (yang keputusan) dalam perjalanan. (Ketetapan hukum yang demikian itu ialah) sebagai satu ketetapan (yang datangnya) dari Allah. Dan (ingatlah) Allah Maha Mengetahui, lagi Maha Bijaksana".
Surah at-Taubah, (9:60)